雏鸡出壳后，因呼吸和排粪等损失大量水分，体重不断下降，急需补充水分。雏鸡饮水比吃料更重要，因此，尽快教会雏鸡饮水，是提高育雏成活和培育壮雏的关键措施。
初生雏入舍后，应由饲养员教会饮水，开始时可喂些温开水、葡萄糖水，或1／万高锰酸钾溶液消毒水。由饲养员手抓小鸡，将小鸡喙部伸入水中，再仰起，每回强饮3～4次，半天小鸡就学会自饮了。
大型机械化鸡场，由于饲养数量大，无法教小鸡饮水，可采用饮水器饮水，体弱的小鸡分开饲养，单独喂给8%糖水。由于雏鸡对红色较敏感，可用食物色素将水染成红色，同时加入维生素b2和维生素c。
另外，要防止断水、缺水和间断给水，保证雏鸡能随时自由饮水。间断给水会使鸡群干渴而抢水，一些雏鸡易被挤入水中淹死；许多雏鸡羽毛弄湿，出现发冷、扎堆压死的现象，如不及时发现，将造成严重损失。
在雏鸡饮水后即可开食，不能过晚，否则雏鸡消耗体力过多，容易虚弱和脱水，影响生长发育，降低成活率。开食一般采用颗粒状配合饲料，初次喂料时均匀撤在饲料盘中或牛皮纸上，让雏鸡自由采食。
小鸡有模仿性，只要有几只先开食，其余的就会跟着吃料。每次吃料不宜过多，以吃尽为好。注意少喂勤添，头三天每日喂8次，第一个周末改为7次，到第四个周末改为6次，以后逐渐减少，到20周龄时喂4次。前期每次喂八成饱，因幼雏贪吃，容易采食过量、消化不良、食欲减退，造成消化道疾病。
在料槽充足、每只鸡都能同时采食的情况下，每次大约采食45分钟。采食后应把料槽取出，防止小鸡久卧槽内拉屎而污染料槽，待下次添加好料后再将料槽放入舍内。
笼养或小床育雏，从第3周起可自由开食，也就是将一天的饲料一次喂给，雏鸡随时都能采食。注意料槽必须在笼外，鸡能采食，但不能进入槽内，以保持槽内的清洁卫生。
每天的料量应当天基本吃完，不存料，以免雏鸡挑食，造成吃进去的营养物质不平衡。雏鸡开食的饲料，要求营养浓度高，易消化吸收，适口性强。
只有简单混合料条件的地方，应在雏鸡饲料中加些鲜奶，一般每百只雏鸡给鲜奶0.5～0.8千克。头两个星期雏鸡长得很快，应注意蛋白质饲料的供给。
